Sizilien ist die größte Insel des Mittelmeers und gliedert sich in 9 Provinzen. Vom italienischen Festland ist sie nur durch die Meerenge „Straße von Messina“ getrennt. Die Hauptstadt der Region Sizilien ist Palermo. Die vielen Kulturdenkmäler, das Klima und die kontrastreiche Landschaft haben Sizilien zu einem beliebten Reiseziel gemacht. Der Norden der Insel ist gebirgig (Ätna), das Zentrum hügelig und der Süden ist eben. Im 6. Jh. v. Chr. eroberten die Karthager den Westen Siziliens. 228/227 wurde die Insel römische Provinz. Die Insel war die Kornkammer des Reiches. Nach den Römern herrschten die Vandalen, Ostgoten, Byzantiner und Araber über Sizilien, schließlich übernahmen 1091 die Normannen die Herrschaft. nach zahlreichen Machtwechseln kam Sizilien 1860 zum neugegründeten italienischen Nationalstaat und wurde 1946 autonome Region.
Agrigent: Sehenswert ist das antike Agrigent, das “Tal der Tempel”, in dem, umgeben von einer Mauer aus dem 6.Jh. v. Chr., eine Vielzahl antiker Tempel erhalten ist. Heraklestempel, Olympieion, Concordiatempel etc.
Ätna: Der Vulkan ist 3323 m hoch (höchster Vulkan Europas) und kann bis zu einer Höhe von 1880 m mit dem Auto befahren werden. Der weitere Aufstieg muss mit der Seilbahn oder per Fuß erfolgen. Die meisten Ausbrüche des Vulkan erfolgen über Nebenkrater, die letzte größere Eruption ereignete sich 1989.
Catania: Wahrzeichen der Stadt ist das viertürmige Castello Ursino, ein Meisterwerk mittelalterlicher Festungsbaukunst, das unter Friedrich II. aus schwärzlichem Vulkangestein gebaut wurde.
Messina: Hafenstadt und Anlegestelle der Fähren vom Festland. Wichtigstes Bauwerk ist der Dom, mit seinem 50 m hohen Glockenturm.
Syrakus: Hafenstadt. Im 5. Jh. v. Chr. beherrschte die Stadt fast die gesamte Insel. 212 v. Chr. wurde sie von den Römern eingenommen. Ihr Einfluß verfiel gänzlich seit der arabischen Eroberung. Syrakus besitzt zahlreiche Bauten aus griechischer Zeit.
Taormina: Das beeindruckendste Bauwerk ist das griechische Theater, das im 1 Jh. von den Römern erneuert wurde und mit seinen 109 m Durchmesser das zweitgrößte Siziliens ist. Seine Lage mit dem Blick auf die Stadt, das Meer und den Ätna machen es so einzigartige.
 

Italien (als Urlaubsland sehr beliebt)
Geografie: Die italienische Halbinsel hat die Form eines Stiefels, der weit in das Mittelmeer hineinragt. Neben Sizilien und Sardinien, gehören auch noch Elba und Ischia zum Staatsgebiet. Das Land ist sehr gebirgig (Alpen, Apenin). Das Klima ist wegen der großen Nord-Süd Ausdehnung, des wechselhaften Reliefs und der im Norden kontinentalen, sonst aber maritim beeinflussten Lage sehr unterschiedlich.
Italien wird in 20 Verwaltungsbezirke gegliedert: Abruzzen, Aosta-Tal, Apulien, Basilicata, Emilia-Romana, Frial-Julisch-Venetien, Kalabrien, Kampanien, Latium, Ligurien, Lombardei, Marken, Molise, Piemont, Sardinien, Sizilien, Toskana, Trentino-Südtirol, Umbrien, Venetien.
Reisen, Erleben, Stadtbesichtigung: Als Reiseland hat Italien viel zu bieten und hat immer Saison. Im Winter lockt die Bergwelt der Dolomiten und des Apenin. Im Sommer sind die Strände der oberen Adria, bedingt auch durch den kurzen Anfahrtsweg, von Deutschen, Österreichern etc. bevölkert. Auch die Italiener schätzen ihre Sandstrände sehr. Die großen Seen (Gardasee, Comosee) bieten Erholung pur für diejenigen, die dem Strandleben nichts abgewinnen können. Auch die südlichen Provinzen Italiens, wenn man von der langen Anreise absieht; locken durch ihre Reize (Apulien, Kalabrien, Sizilien). Und nicht zuletzt ziehen eine Fülle historischer Kunstschätze im Frühjahr und Herbst Jahr für Jahr Millionen von Besuchern aus
aller Welt an.
Geschichte: Rom, die Hauptstadt Italiens, hatte schon immer einen großen Einfluss auf die Geschichte Europas. Sie war das Zentrum des Römischen Weltreichs, und seit der Spätantike Sitz des Papstes. Zwischen dem 16. und 18 Jh. verfiel die Bedeutung Italiens, das and wurde zum Streitobjekt der europäischen Großmächte. Im 19. Jh. wurde schließlich ein italienischer Nationalstaat gegründet.